नासाच्या हबल स्पेस टेलिस्कोपने 3I/ATLAS या दुर्मिळ आंतरतारकीय धूमकेतूच्या आतापर्यंतच्या सर्वात तपशीलवार प्रतिमा टिपल्या आहेत, जो आपल्या सौरमालेतून ताशी १३०,००० मैल (२१०,००० किलोमीटर) वेगाने प्रवास करतो. गेल्या महिन्यात जेव्हा धूमकेतू पृथ्वीपासून सुमारे २७७ दशलक्ष मैल (४४५ दशलक्ष किलोमीटर) अंतरावर होता तेव्हा घेतलेल्या निरीक्षणांवरून त्याच्या बर्फाळ केंद्रकातून धुळीचे अश्रूंच्या आकाराचे ढग वाहत असल्याचे दिसून आले.
ऑक्टोबरच्या अखेरीस सूर्याजवळ येण्यासाठी धूमकेतू जवळ येत असताना, त्याच्या आकार आणि वैशिष्ट्यांबद्दल नवीनतम डेटा नवीन अंतर्दृष्टी देतो, या दरम्यान तो पृथ्वीपासून ताऱ्याच्या दूरच्या बाजूला राहील. चिलीमधील लघुग्रह स्थलीय-इम्पॅक्ट लास्ट अलर्ट सिस्टम (ATLAS) द्वारे 1 जुलै रोजी प्रथम शोधण्यात आलेला 3I/ATLAS हा आपल्या सौर मंडळातून जाताना दिसणारा फक्त तिसरा आंतरतारकीय वस्तू आहे, 2017 मध्ये ‘ओमुआमुआ’ आणि 2019 मध्ये 2I/बोरिसोव्ह नंतर.
पुढील निरीक्षणांमधून असे दिसून आले की या वस्तूचा उच्च वेग आणि मार्गक्रमण केवळ सौर मंडळाबाहेरील उत्पत्तीद्वारे स्पष्ट केले जाऊ शकते, त्यानंतर दुसऱ्या दिवशी या शोधाची पुष्टी झाली. शास्त्रज्ञांचा असा अंदाज आहे की धूमकेतू अब्जावधी वर्षांपासून आंतरतारकीय अवकाशातून प्रवास करत आहे, तारे आणि तारकीय नर्सरींशी गुरुत्वाकर्षणाच्या चकमकींमुळे त्याची गती वाढत आहे. हबलच्या नवीन प्रतिमांवरून असे दिसून येते की धूमकेतूचे केंद्रक सुरुवातीला अंदाजे अंदाजापेक्षा खूपच लहान आहे.
वादविवाद सुरू: 3I/ATLAS हे एलियन तंत्रज्ञान असू शकते का?
व्हेरा सी. रुबिन वेधशाळेच्या सुरुवातीच्या मोजमापांमध्ये त्याचा व्यास सुमारे ७ मैल (११.२ किलोमीटर) असल्याचे दिसून आले. तथापि, हबलच्या अचूकतेनुसार आता त्याचा जास्तीत जास्त आकार ३.५ मैल (५.६ किलोमीटर) रुंदीचा आहे, किमान अंदाज सुमारे १००० फूट (३०५ मीटर) आहे. त्याचे आकारमान तुलनेने कमी असूनही, यामुळे ३I/ATLAS हा आतापर्यंत शोधला गेलेला सर्वात मोठा आंतरतारकीय पदार्थ बनतो. शास्त्रज्ञांनी सावधगिरी बाळगली आहे की त्याची अचूक रचना अद्याप अज्ञात आहे, जरी त्याचे वर्तन आपल्या सौर मंडळातील मूळ धूमकेतूंसारखेच आहे.
लॉस एंजेलिस येथील कॅलिफोर्निया विद्यापीठातील खगोलशास्त्रज्ञ आणि हबल विज्ञान पथकाचे नेते डेव्हिड ज्युविट यांनी धूमकेतूच्या उत्पत्तीचा शोध घेण्याची तुलना एका सेकंदाच्या अंशासाठी रायफल गोळीचा झलक पाहण्याशी केली आणि त्याचा संपूर्ण मार्ग पुन्हा तयार करण्याचा प्रयत्न केला. त्याच्या सुरुवातीच्या बिंदूभोवती असलेली अनिश्चितता आंतरतारकीय अभ्यागतांच्या दुर्मिळतेचे आणि वैज्ञानिक मूल्य अधोरेखित करते, जे सूर्यमालेतून शोधल्या जाणाऱ्यापेक्षा कितीतरी जास्त वेळा जाऊ शकतात.
एलियन-प्रोब सिद्धांतामुळे सार्वजनिक आकर्षण आणि वाद निर्माण होतात
येत्या काही महिन्यांत नासाच्या जेम्स वेब स्पेस टेलिस्कोप, ट्रांझिटिंग एक्सोप्लॅनेट सर्व्हे सॅटेलाइट आणि नील गेहरेल्स स्विफ्ट ऑब्झर्व्हेटरी वापरून अतिरिक्त निरीक्षणे करण्याचे नियोजन आहे. ही उपकरणे, डब्ल्यूएम केक ऑब्झर्व्हेटरी सारख्या जमिनीवरील सुविधांसह, धूमकेतूची रासायनिक रचना निश्चित करण्यात आणि त्याच्या आकाराचे अंदाज सुधारण्यास मदत करतील. सूर्याजवळून जाण्यापूर्वी आणि डिसेंबरच्या सुरुवातीला पुन्हा दिसण्यापूर्वी सप्टेंबरपर्यंत जमिनीवरील दुर्बिणींना हा धूमकेतू दृश्यमान राहील अशी अपेक्षा आहे. काही संशोधक अपारंपरिक सिद्धांतांचा पाठपुरावा करत आहेत.
हार्वर्डमधील खगोलभौतिकशास्त्रज्ञ अवी लोएब, जे अलौकिक तंत्रज्ञानाबद्दलच्या त्यांच्या वादग्रस्त मतांसाठी ओळखले जातात, त्यांनी असा अंदाज लावला आहे की 3I/ATLAS ही एक कृत्रिम वस्तू असू शकते. बहुतेक खगोलशास्त्रज्ञ ही कल्पना नाकारतात आणि त्याला नैसर्गिक धूमकेतू मानतात, परंतु लोएबच्या टिप्पण्यांमुळे या वस्तूच्या खऱ्या स्वरूपाबद्दल लोकांमध्ये रस निर्माण झाला आहे. 3I/ATLAS चा शोध व्हेरा सी. रुबिन वेधशाळेच्या ऑपरेशनल पदार्पणाशी जुळतो, जो येत्या दशकात अधिक आंतरतारकीय वस्तू शोधण्याची अपेक्षा करतो.
खगोलशास्त्रज्ञांचा असा विश्वास आहे की अशा शोधांमुळे त्यांना या दुर्मिळ वैश्विक अभ्यागतांची विविधता, रचना आणि उत्पत्ती अधिक चांगल्या प्रकारे समजून घेण्यास मदत होईल. ज्युविटने नमूद केल्याप्रमाणे, आकाश-सर्वेक्षण क्षमतांमध्ये प्रगतीमुळे आंतरतारकीय प्रवाशांचा शोध आणि अभ्यास करण्यात एक नवीन युग सुरू झाले आहे, ज्यामुळे 3I/ATLAS सारखे दर्शन वाढत्या प्रमाणात शक्य झाले आहे. – कंटेंट सिंडिकेशन सर्व्हिसेस द्वारे .